Le nostre cellule sono delimitate (o separate da tutto ciò che è esterno) da membrane.

Precisamente le membrane cellulari sono costituite da un doppio strato fosfolipidico. I fosfolipidi che costituisco queste membrane sono molecole particolari che possiedono una parte idrofila ed una pozione idrofoba.

Si è tentato nel tempo, con esito positivo, di replicare i doppi strati lipidici in laboratorio.

Il nome che si è attribuito a queste membrane fosfolipidiche planari “artificiali” è “membrane lipidiche nere” (BLM).

Le BLM sono state descritte per la prima volta nel 1963 dal Dr Mueller e colleghi.

I lipidi utilizzati per realizzare il film sono solitamente fosfolipidi disponibili in commercio e talvolta sono integrati con colesterolo per una maggiore stabilità.

Gli studi hanno portato in seguito a tentare di inserire alcune molecole nelle BLM per “donare a queste particolari funzioni”, i primi tentativi riguardavano particolari molecole denominate canali ionici nativi in doppi strati lipidici planari.

Le membrane lipidiche planari artificiali, come la BLM, sono sistemi ideali per studiare i canali ionici in condizioni sperimentali minime ma completamente controllate.

In altre parole le BLM sono le membrane modello preferite dagli elettrofisiologi interessati al flusso di corrente attraverso un doppio strato.